Příznivci Birminghamu City si v posledních letech zvykli na neustálé zklamání. Jejich klub, který donedávna pravidelně nastupoval v Premier League, se vrátil do Championship, kde setrval dlouhou dobu bez velkých vyhlídek. Letošní sezóna se však pro fanoušky City stala opravdovým závanem čerstvého vzduchu: jejich tým vstoupil do boje o postup a míří dokonce na mistrovský titul.
Hlavním strůjcem této fenomenální, bez nadsázky, proměny Birminghamu byl dvacetiletý záložník Jude Bellingham. Mladý, ale již neuvěřitelně talentovaný fotbalista, doslova převzal kontrolu nad hrou svého klubu a stal se skutečnou vůdčí hvězdou celého týmu. Není náhodou, že se Bellinghamu přezdívá „srdce a duše“ dnešního Birminghamu.
Jude Bellingham se připojil k Birminghamu v roce 2019 a přesunul se z mládežnické akademie Birmingham City do seniorského týmu. V té době mu bylo pouhých 16 let, ale Jude už vyčníval od svých starších spoluhráčů svou technikou, vizí kurtu a na svůj věk neuvěřitelnou vyspělostí. Debut Bellinghamu za hlavní tým se odehrál v srpnu 2019 v zápase proti Wiganu – 16letý záložník vstoupil na hřiště a okamžitě vzbudil pozornost.
Od prvních zápasů bylo jasné, že Jude Bellingham není jen talentovaný mladík, ale hráč schopný sám vytáhnout tým z každé situace. Jeho sebevědomá hra, zaměření na soupeřovu branku a schopnost dělat přesné přihrávky umožnily Birminghamu stabilizovat svou hru v polovině sezóny 2019/20. Bellingham se rychle stal startérem a jedním z klíčových hráčů týmu.
Jude hrál následující sezónu 2020/21 ještě přesvědčivěji. Jeho přínos pro hru Birminghamu byl skutečně neocenitelný: mladý záložník předvedl neuvěřitelné výkony, výbornou kondici a neuvěřitelnou vyrovnanost v nejdůležitějších momentech zápasů. Bellingham pravidelně střílel góly a asistoval a jeho obětavá hra ve středu zálohy byla zásadním faktorem konzistence City.
Do konce sezóny 2020/21 se Jude Bellingham stal možná hlavní hvězdou šampionátu. Jeho působivý výkon za Birmingham nezůstal bez povšimnutí – v létě 2021 se Bellingham připojil k Borussii Dortmund a stal se nejdražším 17letým fotbalistou v historii. Vypadalo to, že Birmingham ztratil svého lídra a naději na návrat do Premier League, ale…
Odchod Jude Bellinghama do německého klubu byl mnohými vnímán jako začátek nové série neúspěchů pro Birmingham City. Ale pro všechny nečekaně City nejenže nesklouzlo do propasti turnaje, ale také pokračovalo v postupu a stalo se jedním z hlavních uchazečů o vstup do Premier League.
Ukázalo se, že Birmingham nebyl závislý jen na Bellinghamu: tým jako celek zlepšil kvalitu své hry a soudržnost. Jude však stále hrál rozhodující roli v úspěchu City. Mladý záložník se po sezóně a půl v Bundeslize vrátil do svého původního klubu v lednu 2023 na hostování a od prvních minut na hřišti dokazoval, že je stále klíčovým hráčem Birminghamu.
Od Bellinghamova návratu se Birmingham City proměnilo. Tým hrál jasněji, začal lépe kontrolovat míč a vytvářet si šance na skórování. Jude převzal hru týmu a stal se skutečným vůdcem a organizátorem útoků. Jeho vize hřiště, pečlivá technika, obětavost a neuvěřitelná pracovní morálka měly okamžitý dopad na výsledky City.
Bellingham se stal hlavním tvůrcem týmu, nezapomněl ani na obranné funkce. Mladý záložník vyvíjel tlak na soupeře, zachytával míče a organizoval rychlé protiútoky. Jeho góly a asistence byly základem výher Birminghamu v klíčových zápasech.
Od návratu Bellinghamu se Birmingham City raketově zvýšil v tabulce Championship. Tým Johna Eastwooda se stal jedním z hlavních uchazečů o povýšení a sám Jude se stal hlavním hrdinou této kampaně.
Bellingham doslova dovedl svůj klub k vítězstvím v nejdůležitějších zápasech. Jeho rozhodující góly a asistence pomohly City porazit jejich přímé rivaly o postup do Premier League – West Brom, Sheffield United a Sunderland. Jude se stal nejlepším hráčem v zápasech, ve kterých jeho klub dosáhl klíčových vítězství.
Bellinghamův talent se projevil zejména během rozhodujícího konce sezóny. Když začali birminghamští rivalové klopýtat, Jude dokázal svůj tým posouvat dopředu. Neuvěřitelné nasazení, skórovací instinkt a schopnost moudře posoudit situaci na hřišti umožnily 20letému záložníkovi posunout hru týmu na novou úroveň.
Především díky Bellinghamu Birmingham City nejen suverénně obsadil druhé místo v šampionátu a zajistil si návrat do Premier League, ale také bojoval o mistrovský titul až do konce. Jude se stal klíčovým hráčem týmu, který prokázal neuvěřitelnou vůli po vítězství a charakter v rozhodujících střetnutích.
Tato sezóna se stala novou etapou v kariéře Jude Bellinghama. Dvacetiletý záložník nejen pomohl Birminghamu k návratu mezi elitu anglického fotbalu, ale sám se stal také bona fide superstar. Jeho výkony, vedení a obětavost obdivují nejen fanoušci City, ale všichni fanoušci fotbalu.
Není překvapením, že přestupová částka Bellinghamu raketově stoupá. Proslýchá se, že v létě 2023 se ho Borussia Dortmund, kde Jude strávil sezonu a půl, pokusí za rekordní poplatek koupit z Birminghamu. Fanoušci City však budou doufat, že jejich oblíbenec alespoň pro příští sezónu zůstane v rodném klubu.
Jude Bellingham má jistě před sebou světlou budoucnost. Dvacetiletý záložník už předvádí úroveň hry hodnou nejlepších klubů světa. A není pochyb o tom, že v nadcházejících letech uvidíme Bellingham pokrok a dosáhneme jeho potenciálu na nejvyšší úrovni.
Možná se v blízké budoucnosti Jude Bellingham stane fotbalistou velkého klubu anglické Premier League nebo dokonce národního týmu Anglie. Ale ať už bude jeho budoucnost jakákoli, neocenitelný příspěvek Bellinghamu k návratu Birmingham City do nejvyšší soutěže bude mít v srdcích fanoušků City vždy zvláštní místo. Tento talentovaný a obětavý mladý fotbalista se navždy zapsal do historie svého rodného klubu.
